- Leren in het sociaal regelsysteem vindt plaats van binnen naar buiten. De mens verandert de natuur in cultuur en wacht af wat de gevolgen daarvan zijn. Lorenz ontwikkelde eerst een theorie, een hypothese, over het gedrag van nestvlieders die hij vervolgens toetste door de natuur te veranderen in die zin dat hij als moeder optrad bij het uitkomen van de ganze-eieren. Het gevolg van die verandering was dat de jonge ganzen hem als moeder aanzagen en hem achterna liepen in plaats van hun ganze-moeder. Zodoende bewees Lorenz dat wat voorgeprogrammeerd zit in het genetisch materiaal van het dier niet zozeer één of andere voorstelling van het moederdier is, maar een hechtingsmechanisme dat door een inwendige klok in actie wordt gesteld. Dit hechtingsmechanisme zien we volgens Lorenz bij heel wat diersoorten. Zo kan een hond die voor zijn vierde maand niet in contact met mensen komt niet meer gedomesticeerd worden. Bij honden is deze kritieke periode vastgesteld tussen de tweede en de dertiende week na de geboorte.